Actualmente se han estudiado más de 1 millón 729 mil especies, sin embargo, se calcula que en el planeta puedan habitarmás de 10 millones. México es el hogar de más 200 mil especies de flora y fauna, representando un 10 ó 12 por ciento de toda biodiversidad. De acuerdo con la Norma 059 de especies en riesgo emitida por la Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) hay 49 especies extintas, 475 en peligro de extinción, 896 amenazadas y 1185 sujetas a protección especial.
Esta Norma utiliza cuatro categorías de acuerdo a su estado de conservación: Probablemente extinta en el medio silvestre (E), En peligro de extinción (P), Amenazadas (A) y Sujetas a protección especial (Pr). Extinción significa la desaparición de una especie o de un grupo taxonómico superior tal como una familia, un orden. Quedando truncado un proceso evolutivo.
Se considera que una especie está en riesgo cuando sus poblaciones disminuyen debido a las actividades humanas como la transformación de su hábitat, interacciones con especies invasoras, efectos de la contaminación, al punto que se considera necesario protegerlas.
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